¿Cuáles son las partes principales de un computador?
Los componentes más importantes de un computador son el procesador, la memoria RAM y los dispositivos de entrada-salida. Cada una de estas partes es responsable de un conjunto específico de funciones que le dan al computador la capacidad de realizar grandes cálculos a una velocidad extraordinaria, porque su capacidad de procesamiento es comparable a la del cerebro humano.
El computador se compone principalmente de una unidad de procesamiento, una unidad aritmética-lógica, una unidad de almacenamiento y varios dispositivos de entrada y salida, junto con dispositivos externos o “periféricos”, que hacen que estas partes que convierten al sistema en un "todo" funcional. En detalle, las principales partes del computador son:
Unidad Central de Procesamiento (CPU). También conocida como Procesador, es un circuito electrónico cuya función principal es ejecutar el conjunto de instrucciones de los programas informáticos. El funcionamiento del procesador se puede dividir en cuatro procesos básicos para el tratamiento de la información: ir, decodificar, ejecutar y reescribir. Durante la etapa de ida, el procesador recupera las instrucciones del programa y los almacena en la memoria, luego, en la etapa de decodificación, la CPU interpreta o decodifica cada instrucción. En la etapa de ejecución, la CPU realiza la operación siguiendo las instrucciones del programa y finalmente, en la etapa de reescritura, la CPU escribe de nuevo los resultados de la ejecución en la memoria RAM.
Placa base (MainBoard o MotherBoard). Esta es la tarjeta principal del computador, que contiene los zócalos en los que se instala el procesador, las ranuras de memoria, un conjunto de chips que ejecutan las diferentes operaciones lógicas, chips de memoria no volátiles que albergan el firmware del sistema, y un generador de reloj que ayuda en la sincronización de los diversos componentes del sistema.
La mayoría de MotherBoards también incluyen los conectores para los dispositivos de entrada y salida, tales como los puertos USB para el mouse, teclado, cámara web; los puertos para conectar las Tarjetas de Video, Tarjetas de Red, etc; y los puertos para conectar las unidades de almacenamiento: DVD’s y Discos Duros.
Memoria RAM. Es el componente que retiene datos que está trabajando el usuario en el computador. La Memoria RAM o Memoria de Acceso Aleatorio, es una pastilla de silicio capaz de almacenar datos temporalmente. Es decir, si el computador se llega a apagar repentinamente, se perderá toda la información que esté ahí.
Adicionalmente, los computadores requieren un almacenamiento primario no volátil conocida como ROM o memoria de sólo lectura, que contiene la configuración de los programas de inicio utilizados para el arranque del equipo.
Para que no se pierda la información, los computadores requieren de medios de almacenamiento secundarios, como son las memorias USB, las cintas magnéticas, las unidades de DVD y los Discos Duros.
Disco Duro. Es la parte del computador que almacena toda la información del usuario y proporciona un acceso rápido a grandes cantidades de archivos y programas. Es una superficie cargada electromagnéticamente que registra los datos en círculos concéntricos conocidos como pistas y también se conoce como un dispositivo de almacenamiento no volátil, ya que almacena datos para ser consultados posteriormente.
En la parte superior, se asemeja a un brazo de un tocadiscos que lee y escribe los datos en la superficie del disco y, son capaces de almacenar de 120, 250, 500 GB o hasta 4 TB de información, en computadores de escritorio; y los portátiles, por lo general, tienen unidades de menor tamaño que tienen una capacidad de almacenamiento más baja.
Monitor. También conocida como unidad de visualización, el monitor es una pantalla de video que muestra las imágenes generadas por la salida de video del computador. Los monitores antiguos utilizaban la tecnología CRT para generar imágenes, mientras que los actuales utilizan pantallas LCD o LED. Estas pantallas les permiten a los usuarios tener una respuesta instantánea en forma de texto e imágenes.
Teclado. Es considerado como un dispositivo de entrada para el computador y consta de varias teclas que actúan como interruptores electrónicos o palancas mecánicas con caracteres impresos que corresponden a símbolos escritos. Un teclado tiene su propio procesador y varios circuitos digitales que ayudan a introducir la información al mismo tiempo que ésta sale en la pantalla.
Mouse. Es un dispositivo señalador que detecta el movimiento en dos dimensiones, así puede traducir el movimiento de la mano en señales que el computador reconoce e interpreta para ubicarse en alguna posición específica de la pantalla.
Hay dos tipos de mouse o ratones: mecánicos y ópticos. Los ratones mecánicos que ya están siendo desechados, tenían una bola de goma que rodaba en todas las direcciones y que los sensores mecánicos, detectaban para darle dirección al puntero que aparece en la pantalla. Los ratones ópticos en cambio, tienen un láser para detectar el movimiento, no tienen partes mecánicas móviles y poseen mayor rendimiento.
